作为中国较大的一个少数民族,苗族在中华民族多元一体格局中占有一席之地,其文化保护和传承理应受社会各界重视。但是,由于五次大规模的民族迁徙以及与其他兄弟民族大杂居、小聚居的分布现状,在经济全球化的当今,苗族许多传统文化事象处于濒绝状况而不为人知。为了提升苗民的民族文化自信心和强化族群认同感,最富于苗族特色的吊脚楼民居建房习俗理所当然被选作了苗族非物质文化遗产保护研究的对象。要理解一个族群的文化必须先要了解它的形成与发展过程。鄂西苗族作为外来族群,自迁入鄂西地区后,与当地汉族、土家族发生族群交流互动,形成了兼具民族特征与地域特征的民族文化。鄂西苗族在生成以诞梁仪式为核心的建房习俗过程中,还衍生了与之相关的饮食、服饰、禁忌习俗等的民俗系列。一种民族习俗之所以能产生并流传开来,必定因为它蕴藏特定的文化内涵和具备为民众生活所需的价值功能,苗族传统民居建房习俗亦然。居住在鄂西地区的苗族人视建房为人生大事,其过程十分神圣。诞梁歌的底蕰是对生活的向往和创造,渗透着浓郁的民俗文化和审美文化,涵盖着鄂西苗族人求生存、保平安、趋利、避害、祈福等人生意愿。诞梁仪式是苗族原始宗教多神崇拜的集中体现。其建房程序可分为择屋基、架大马、排扇、诞梁、装屋、安财门、镶火坑等多道程序。但是,在以农业工业化和农村城镇化为标志的中国现代化背景下,苗族传统民居建房习俗正发生着日趋式微的变迁。为此,作为民族文化传承者主体的苗族民众不能墨守成规,只有让其与现代建筑工艺相结合,适应与时俱进的居住观念,传统民居建房习俗这一非物质文化遗产才能得以保护和传承。保护苗族非物质文化遗产,积极发展民族区域经济,必将成为提升苗民的文化自信心和强化其族群认同感的有效途径。