中国当代先锋戏剧诞生于20世纪70年代末80年代初,当时样板戏刚消失,在长期的易卜生-斯坦尼体系的主导下,戏剧界难以找到新的突破口,成名的剧作家也大多没有新的作品,只能上演几部传统的经典戏剧,剧界僵化、空白,亟需新生力量打破困境。广播、电视、电影日渐风行,多种娱乐方式兴起,戏剧处于被人冷落的边缘,戏剧面临的危机要求它必须做出改变。同时,一批西方戏剧著作的译介,为剧界提出了新思路、打开了新大门。十一届三中全会召开、文艺界几次大讨论,则为思想进一步解放、大胆实验奠定了基础。在此背景下,中国当代先锋戏剧一反往日写实、严肃、情节至上等特点,带着浓厚的游戏性登场。游戏在西方的探讨由来已久,康德注重游戏的无功利性,席勒则从审美的角度关注游戏,斯宾塞从生物学角度认识游戏,谷鲁斯从心理学角度进一步解释了游戏活动的动机,伽达默尔则从另一个角度再次树立了游戏的规则和严肃性。赫伊津哈将游戏总结为:“游戏是在某一固定时空中进行的自愿活动或事业,依照自觉接受并完全遵从的规则,有其自身的目标,并伴以紧张、愉悦的感受和’有别于’’平常生活’的意识。”中国当代先锋戏剧有着浓厚的游戏色彩或游戏性。一、呈现形态的游戏性。先锋戏剧打破传统线性叙事的方法,对大量意义进行“悬置”,一方面增加了神秘感,另一方面也促使观众加入自己的想象。中国当代先锋剧场呈现更加变幻、开放的状态,强调身体在场,释放了演员和观众的感官,形成了共同参与、集体创作的新型观演关系。二、表达情绪的游戏性。中国当代先锋戏剧中有着狂欢、滑稽、诙谐的因素,消解了传统的宏大叙事,是民间活力的迸发和体现。其严肃性与非严肃性之间的张力,与游戏不谋而合,具有美的倾向。三、内在精神的游戏性。中国当代先锋戏剧脱离现实主义的束缚,并打破符号的等级化,获得了更自由、全面、深刻地展现世界的机会。它与主流政治分道扬镳,不再做权威的传声筒,排演、观看戏剧纯粹是一件私人的、无任何利害关系的事情。中国当代先锋戏剧从无功利、自由、特定时空、神秘气息等多方面与游戏相连接,游戏性使中国当代先锋戏剧更加注重互动、交流,被动的观剧行为转变为全方位的参与行动,加强了整个剧场之间的联系,大大调动了整个剧场的紧张感、神秘感,在戏剧演出期间,整个剧场以一种独特的气质和氛围独立出来,独立于现实,打断人的日常欲望,解放自我、冲破束缚,成为一次集体的游戏和狂欢。