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本文试图通过对清代中晚期科举考试偏重书法风气的表现及其产生、禁止过程的分析,挖掘其得以形成的社会根源,揭示其对书法本身及对社会两方面产生的影响。全文约三万五千字,分四个部分。 第一部分具体考察清代中晚期科举考试偏重书法风气的种种表现。清代中晚期科举考试对书法的偏重在童试中已经存在;在乡试与会试中,由于实行誊录制,誊录手的书法取代考生本人的书法在试卷评判中扮演重要角色;清代中晚期科举考试对书法的偏重在会试后的复试、殿试、朝考,以及庶吉士散馆考试、翰林大考、考差等不对试卷进行誊录的考试中表现得最为突出。科举考试偏重书法,在乾隆中叶已有一定表现,在乾隆以后更形成风气,嗣后愈演愈烈,嘉、道以后,对文字点画小疵的挑剔也形成风气。 第二部分探讨清代中晚期科举考试偏重书法的原因。本文认为,清代中晚期科举考试偏重书法风气的形成,与当时处于封建社会濒临灭亡之际政治腐败、内忧外患加剧、社会动荡,科举制度衰败没落的大环境密切相关。在这种情况下,僵化的科举制度弊窦丛生,不再能够坚持公平、客观地选拔人才的宗旨,偏重书法就是其表现之一。 第三部分论述清代中晚期科举考试偏重书法所产生的影响。清代中晚期科举考试对书法的偏重,对书法本身有一定的积极影响,即造成了小楷书法的繁荣,从而促进了书法的发展。但对于整个社会来说,科举考试偏重书法却是危害不浅。它进一步恶化了本已存在的科举不能有效地选拔实用人才的弊病,同时又引导无数士子消磨大量时间于小楷之上,从而与八股文、试帖诗等一道成为戕害人才的工具,使得充满内忧外患的清代后期出现了人才消竭的局面。 第四部分考察清代中晚期科举考试偏重书法的风气被禁止的过程。正是由于其对社会的种种危害,清代中晚期科举考试偏重书法的风气遭到了不少有识之士的批评,最终在一片声讨中被清廷明令禁止。