本文主要是对新文化运动前期陈独秀现代化观念的内容及意义进行研究。新文化运动前期,陈独秀以进化史观为基础,论证了社会历史的发展是一个不断由低级向高级进化的过程,从而提出中国必须走现代化这一历史必由之路。陈独秀进而对中西文化作出对比,把文化上的“中”与“西”的关系转化为“旧”和“新”的关系,最终落足于“落后”和“先进”的价值判断上,认为中国必须进行“除旧布新”,走“西化”之路。陈独秀把文化价值观念的变革看成是中国现代化的关键,力图用西方现代性文化尤其是“民主”和“科学”来架构新的价值体系。在新文化运动前期,其对“民主”的理解是建立在人本主义基础之上的,认为民主的关键在于个人的独立自由,具有自由主义的特征;而其对于“科学”的理解是以实证主义科学观为基础,具有明显的科学主义倾向。陈独秀在价值重建的过程之中存在着冲突:他强调人权,突出个人的独立自由,在个人与社会的关系中主张“利己利他”,但在其思想中还包含着社会至上的观念;他主张科学,具有“以科学代宗教”的科学主义倾向,但后来却提倡西方基督教进行价值重建,表明了他在“除旧”和“布新”的过程中的矛盾。这一矛盾在他转向马克思主义后才得到解决。