本文参酌史料，运用逻辑与历史统一的方法，对民本思想及其现代意义进行了全面的梳理和系统的研究。考察了民本思想的源流演变，划分了其产生、发展的不同阶段，并辨析了各自的特殊内涵。论证了民本思想作为中国传统政治思想文化的主流，对中国古代政治学说和君主政治的实际运作具有深刻的影响，构成中国传统政治稳定和社会发展的基础，也为中国人接受近代民主思想提供了衔接点。在此基础上，将民本思想与以人为本思想相比较，做了深入的挖掘和具细的分析，揭示了它们同一的哲学根据，阐明了它们相通的内在本质和共向的目标追求。从而表明，“以人为本”思想在中国悠久的文明中大可找到其足以植根、滋生、丰长的深厚沃土；民本思想这一中国传统观念，对今日中国谋求发展之启示，良以有之。本文的独创之处在于，儒家民本思想以维护君权为前提，其关注点是调解君民关系，而不是通过赋予民众政治权利而否定君权至上。它并未发展到民主这个阶段，但不能因此否定其历史价值与现实意义。