春秋战国时期,支撑周王朝这个大厦的制度支柱——宗法制、分封制渐趋解体,矗立之上以此为基础的宗教体系也逐渐崩溃,社会世俗思想抬头。随周王室的衰微,政治控制的松懈,“士”阶层获得解放,他们的思想和言论变得更加自由,在宗教和世俗关系问题上,他们进行了广泛的论述,以期构建自己理想中的社会秩序。春秋时期,周王室虽然衰弱了,但在观念上周天子“天下共主”影响仍然存在,以“祭天”为中心的宗教体系依然如故。可随着宗法性宗教体系的逐渐崩溃,束缚在人们头上的宗教枷锁已然松动,世俗思想的发展进入了繁盛期:无神论、唯物主义自然观、人文理性、民本思潮一时之间纷纷突现。在春秋时期,世俗思想与宗教思想的关系,主要表现为世俗思想对宗教思想的冲击:冲击上天的主宰地位、天命的权威,以及神灵对人间的控制,甚至冲击神灵的存在。在对宗教思想的冲击中,世俗思想执行着除旧布新的使命,宗教“神道设教”的政治功能性逐渐凸显,宗教逐渐世俗化,原始意义上的宗教学说体系走上末路。战国时期,世俗思想与宗教思想的关系表现为对立与融合并存。一方面,世俗思想中的无神论和道德思想继续冲击着宗教思想,而民本思想的深入人心更强化了对“人的力量”的普遍重视。另一方面,世俗思想与宗教思想逐渐交融,构成了新的神秘主义思想体系。孟子继承了孔子“义理之天”的解释,虽未否定天的决定作用,但为后代宗教思想的“天人合一”埋了伏笔;墨子将“神道设教”发挥到了极致,以宗教观的“明鬼”来约束人间秩序;阴阳五行家,将原本具有唯物主义自然观和朴素辩证法思想的阴阳观和五行学说,注入了神秘主义的因素,用“五德终始”的天命观服务于现实政治,其神秘思想又对后世的官方和民间宗教思想产生了长期的影响。