对大学人文精神的关注是一个常议常新的话题。处在转型中的中国社会以及大学内部人文精神的缺失都对大学人文精神的构建提出了诉求。本文采用历史与比较的视角对大学人文精神及其社会价值进行探讨。梳理中西方大学教育发展史,可以看出以人文精神为主导的人文教育在大学中的地位的变化轨迹是一致的：无论西方还是中国,人文教育在大学中都大致经历了由占据中心地位到与科学教育冲突融合再到逐渐被边缘化之后又被重视的过程。历史也进一步表明：大学人文精神会受到政治因素、社会因素以及大学自身发展因素的影响。政治因素对大学人文精神的影响主要表现在政府对大学的影响以及大学内部行政权力对学术权利的挤压方面；社会因素对大学人文精神的影响主要表现在整体的社会形态以及主要的社会思潮对大学的影响方面；而就大学自身发展而言,课程设置以及内部管理的合适与否都会影响到大学人文精神的养成。大学人文精神具有重要的社会价值。它对人的成长有至关重要的影响,具有文化理解与交流的价值,社会批判和引领社会的价值等。但受政治因素对经济发展过度关注、社会思潮多样化以及大学内部行政化等因素的干扰,世界范围内的大学人文精神都受到了威胁,走向式微,中国大学人文精神也一样陷入了困境。要想摆脱这种困境,必须采取一定的措施,如：把握时代节奏,坚持与时俱进,重视大学人文环境的养成；加强组织文化建设,优化大学管理,减少行政化的影响；调整课程设置,让科学与人文贯通,倡导通识教育等等。在一批有思想的教育家的推动下,我国的一些大学开始将改革付诸实践,如北京大学的“元培计划”、正在酝酿中的复旦大学《大学章程》以及南方科学技术大学的一系列创新举措等。