语态是英语动词的一个重要语法范畴，历来是各语言学派研究的重要内容。已有的研究在语态的子范畴上存在分歧，结构主义和形式主义认为语态只有两个子范畴，即主动语态和被动语态；功能主义则认为语态有三个子范畴，即主动语态、被动语态和中动语态。这两种观点分别从形式和功能的角度来审视语态，忽略了语态与人类认知之间的关系，因而均未能为英语中与语态有关的语言事实的生成和存在提供认知理据。本文从人类认知与语态生成的关系入手对英语中与语态有关的语言事实进行了研究，在认知上为它们的生成和存在找到了理据。根据原型范畴理论中相邻范畴间的联系关系原理，本文认为英语动词的语态是一个语义连续体，其两端分别是它的两个子范畴主动语态和被动语态的典型成员，两端的中间则依次是这两个子范畴的非典型成员和重叠部分。研究表明这种观点符合英语的实际，可以对以下语言事实做出合理解释：在对语态语义连续体做出充分的原型范畴分析之后，本文对语态语义连续体生成和存在的认知理据进行了研究。本文认为语态语义连续体的生成和存在是人类对客观世界的认知结果在语言中的反映，即人们既要从不同的视角去认知事件，又要对事物的不同特征进行认知，不同的认知活动会形成不同的认知概念，反映到语言中就生成了不同的语言表达方式。本文的研究结果表明，从认知的视角研究英语动词的语态，可以揭示英语动词语态语义连续体中不同表达方式与认知之间的内在联系，对理解和使用这些表达方式具有积极作用。