蔡元培先生是近代中国杰出的民族民主革命家、教育家。其民族主义思想在蔡元培思想体系中占有极其重要地位，思想和业绩也是中国近代发展史上的一座丰碑。蔡元培一生都围绕着“教育救国”的理念，大刀阔斧的对教育体制进行改革，力图使国富民强，改变国家内忧外患的局面。本文拟以蔡元培教育救国思想为中心，探讨蔡元培民族主义思想。本文共分为三个部分：第一部分主要是关于蔡元培民族主义思想形成的背景介绍和原因分析。笔者认为蔡氏民族主义思想的形成主要有以下四个方面的原因：一是其所处的民族危机、内忧外患的时代背景；二是传统儒家经世致用思想的影响；三是留学德、法期间接受的西方现代化政治思想，为其民族主义提供了思想资源；四是孙中山等革命者对他的影响。第二部分讨论蔡元培民族主义思想的主要内容。蔡元培主要通过三个方面表达其民族主义思想：一是提倡国民性改造，要求用德育培养健全人格，以美育建设民族精神；二是对现代民族国家的政治诉求，以教育为实现民主、自由的途径，力图通过提高国民的知识水平和思想道德来达到复兴民族，再造国家的目的；三是建设富强民族，以实利主义教育富民族，以军国民教育强民族。第三部分主要分析蔡元培民族主义思想的特点。笔者认为蔡元培民族主义思想具有二元性，即民族主义与民主思想同时并存，二者你中有我，我中有你，他是个民族主义者的同时也是个诚挚的民主主义者，此其一；蔡元培民族主义思想较为理性，并不像孙中山、陶成章等人过分强调反满，此其二；蔡氏重视利用教育救国的方法来体现其民族主义思想，此其三。蔡元培民族主义思想是在民族国家危机的背景下产生，具有鲜明的时代特点，对中国政治、教育具有重要影响。蔡氏一直以一位民族主义者的姿态致力于教育救国，并将其民族主义思想融于教育救国的具体实践，他的民族主义思想始终以改造国民性，建设富强民族为奋斗目标，要求建立独立、自由、繁荣、富强的新中国。