本文旨在从政治思想的角度，比较中日两国近代国家建设过程的差异，并寻找出导致这一差异的原因。　　 本文认为中日两国近代国家建设过程的差异主要表现在以下两个方面。首先是从受到西方入侵到最后推翻旧体制，中国所花的时间比日本多出50多年。其次，中国在推翻旧体制之后，随即陷入了混乱的状态；而日本的过渡则比较平稳。为解释这两方面的差异，本文将分以下三个阶段对影响这一过程的政治思想变迁进行考察。一、在西方到来之前，中日两国传统政治思想的内容及对后来的影响。二、受到外部侵略后，传统思想的应对与变革以及新思想的诞生。三、在新的国家体制建设过程中，有关政治思想对国家与国民的认识。　　 本文认为从中日两国的传统政治思想来看，相比中国日本在西方到来之前，已经较为彻底地打破了理学静态的世界观，同时更多的以现实主义的眼光去看待政治问题。所以日本近代以来更容易接受西方的文明。在瓦解旧体制的过程中，虽然中日两国的思想家都发现了一条利用传统资源构建新型国家的捷径，但是由于在中国康有为的思想缺乏广泛的认同，所以终归失败，而日本的“尊王”思想因为有广泛的历史基础，所以走向了成功的第一步。以上两点可以解释为何日本脱离旧体制的速度远快于中国。在新的国家体制建设的过程中，中国由于上一阶段的失败，导致中国未能将传统的可供利用的思想文化资源与旧体制分离。所以更难处理有关民众动员与权威确立的关系，各种政治思想往往只是关注其中的一个问题，由此导致的复辟思潮以及思想上的混乱，使中国在推翻旧体制之后，随即陷入了内魏。而日本则相对平稳的解决了以上问题。