亨利·詹姆斯是十九世纪至二十世纪跨世纪的美国现实主义作家,现代心理小说的先驱,多年客居欧洲的经历使他客观地审视欧美文化,品评两种文化的优劣,将其展现在作品中,并试图寻求两种文化的完美结合.他早期的杰作《贵妇的画像》中美国姑娘伊莎贝尔对理想文化的执著追求就是很好的例证.伊莎贝尔从天真独立的姑娘最终成长为一个有欧洲文化修养的贵妇,同时思想独立有自觉道德意识,从而实现了这一追求.该文分为三章.第一章主要分析伊莎贝尔的性格,是美国文化的代表.第二章探讨了伊莎贝尔在追求理想文化中的困惑,主要体现在她对婚姻对象的选择上.由于天真无知、对自由的渴望和对欧洲文化的向往,她拒绝了代表英国政治社会体系的贵族绅士渥伯顿和象征美国经济上升时期重利而缺少文化内涵的成功商人古德伍德的追求,选择了心目中欧洲文化化身的奥斯蒙德.第三章分析了婚后的伊莎贝匀成为一个具有欧洲文化内涵的贵妇,同时在与丈夫的冲突中对所看到欧洲美好文化表象下的虚伪自私,有了更深刻的认识,并坚守自己的道德意识.伊莎贝尔对婚姻的选择和坚守,体现了她对理想文化的追求并且在某种程序上终于实现了自己的这种追求.