《嘉莉妹妹》是西奥多·德莱塞的第一部小说,是一部极具思想和艺术内涵的作品。小说以19世纪末20世纪初的美国为背景,展示了当时的美国社会正经历着的巨大的变革。工业化的出现改变了人们的生活方式,也改变了人们的思想,尤其是女性的思想。嘉莉正是这个时期女性的典型代表。小说讲述了贫穷的农村少女嘉莉如何从社会底层登上百老汇明星宝座的过程,生动地描写了嘉莉的生存状况及心路历程。小说一问世便吸引了国内外评论者的注意,他们从不同的角度对其进行研究。但是他们对这部小说的研究大多从物质主义的角度来探讨小说中表现的决定论和达尔文主义。而且评论界一致对嘉莉不断的进行口诛笔伐,并给她贴上了堕落女人的标签。迄今为止,很少有人对嘉莉追求自我实现的主题进行探讨。本人认为,嘉莉并没有仅仅局限于物欲的追求,她还大胆追求新女性的自我实现。更为可贵的是嘉莉从最初单纯的物质欲望转到了精神世界的追求,追求艺术的美。在论文中,我将竭力阐述嘉莉的自我重建的历程,包括自我的形成,沦丧到重建的过程。论文共分六部分:引言;第一,二,三,四章;结语。第一部分是论文的导入部分。在这一部分里,首先将主要介绍一下小说的作者西奥多·德莱塞以及他的作品。德莱塞是一位多产的作家,但在此主要介绍他的重要小说的主要内容及相关的文学评论。然后将集中介绍对《嘉莉妹妹》这本小说的文学评论。小说经历了从最初众口一致的强烈谴责到后来的褒贬不一的一个过程。论文将主要从马克思主义女性主义的角度来阐释嘉莉的自我的重建过程,一些女性主义者成功的应用马克思主义理论来丰富自己,逐渐发展成了马克思主义女性主义,它为我们分析文学文本提供了一个新的方法依据。第一章是关于嘉莉自我的初步形成。从农村来到芝加哥,嘉莉幻想着通过劳动能够过上幸福生活。然而,在资本主义社会中,男人尚且遭受着巨大的剥削,沦为资本主义工资的奴隶,女性的遭遇就可想而知了,她们只能以“奴隶的奴隶”的身分出现,受到父权制社会的男人及资本主义的双重剥削。费了九牛二虎之力,她在鞋厂找到了一份工作,虽然工资低微,劳动繁重,但嘉莉还是以依靠自己的双手而能养活自己感到非常兴奋,幻想着用这微薄的工资来满足自己的物质欲望,虽然不现实,但是嘉莉还是依靠自己的双手基本上实现了自我。第二章是关于嘉莉自我的沦丧。偶然的一次风寒让嘉莉失去了工作,而此时她又很难再次找到工作,姐姐家也不再欢迎她继续逗留下去,然而见识了大城市繁华后的嘉莉不愿意回到家乡。在此两难之际,她又遇到了推销员杜洛埃,为了继续留在城市,享受富足的生活,嘉莉成了杜洛埃的情妇。嘉莉为了寻求物质上的利益而不惜用自己的身体交换,所以说嘉莉在身体上和精神上都是自我的沦丧。在此过程中,嘉莉的姐姐敏妮的拮据单调的生活促使嘉莉寻找另一种生活方式,这也间接促进了嘉莉的自我的沦丧。第三章是嘉莉回归传统女性的失败。在嘉莉心中,女人可以通过婚姻而享受男人的物质财富。然而杜洛埃根本没有诚意娶她,她必须寻找其他的办法。而此时她的生活中出现了更为优越的郝斯特伍德。在他的欺骗下,嘉莉和他私奔到纽约,并维持了三年的无效婚姻。在这三年中,嘉莉基本上做了一名家庭主妇应尽的职责。郝斯特伍德的妻子独特的个性以及她对丈夫的冷漠促成了嘉莉和郝斯特伍德的结合。所以她也是嘉莉能够回归传统女性的一个重要因素。但是随着郝斯特伍德财运衰退,无力养家,嘉莉回归传统女性的愿望失败了,她必须依靠自己,寻找其它的出路。第四章是嘉莉的自我的重建。当郝斯特伍德变的穷困潦倒时,嘉莉决定要依靠自己生存。凭着美貌和才气,再加上她艰苦不懈的努力,终于成为演艺明星。当她实现了经济上的独立的时候,她离开了家,离开了郝斯特伍德,回归到了完全的身体自由。在埃姆斯的影响下,嘉莉从最初单纯的物质欲望扩展到了精神世界,开始了对艺术,对美的探索与追求,从而实现了自我的重新建立。最后是文章的结论部分。德莱塞通过嘉莉的经历告诉我们一个事实,那就是在资本主义和父权制的双重压迫下,女人是很难完全实现自我的。女性只有取得经济上的独立,才能实现自己的真正独立,才能取得家庭地位。作为人应该有更高的精神上的追求,而不能只贪图物质上得享受,要真正实现自我价值。一百多年过去了,嘉莉的故事依然具有教育意义。很显然如果说德莱塞不是一个女性主义者,至少他也是在反对父权制斗争中的一个同行者。