20世纪五、六十年代以来，人类面临的全球环境变化及伴随的重大问题，驱使“国际科学联合会”(ICSU)和“国际社会科学联合会”(ISSC)等国际性组织，启动了“国际地圈与生物圈计划”(IGBP)和“全球环境变化人文计划”(HDP)等联合攻关项目，并确定土地利用／覆被变化研究为其核心前沿与热点研究内容之一。 土地利用／覆被变化是全球变化在地球上留下的最直接、最重要遗迹的载体，是研究自然与人文过程的理想切入点，因而土地利用与土地覆被研究越来越受到人民的重视。鉴于中国的人口-资源-环境的状况及其在全球所处的特殊的自然、区位条件与社会经济发展条件，开展中国的土地利用／覆被变化的研究，对于促进全球土地利用／覆被变化的研究将产生极为重要的推动作用。 尽管土地利用与土地覆被两者之间存在十分密切的联系，但是它们在概念与内涵上是不完全相同的。本文主要以土地利用变化为研究对象，以地理学综合研究思路及多层次时空分析方法为手段，进行区域土地利用变化的方法论与实证研究。研究内容可概括为以下几个方面： (1) 从系统论角度出发，探讨土地利用变化综合研究的新方法与新思路，利用解析研究方法，对土地利用系统开展几何学、运动学和动力学的综合研究；(2) 在充分利用土地利用变化现有成果的基础上，提出土地利用系统中自然子系统、经济子系统、社会子系统和环境子系统的几何学与运动学的分析方法与相关模型；(3) 梳理土地利用变化动力学的机理研究方法，提出土地利用变化驱动因素因子的分类方案，尝试进行驱动因子层次分析，并论述了建立驱动因素与变化过程相关分析数学模型的意义与重要性；(4) 运用土地利用变化解析方法，进行江苏省土地利用变化的实证研究，建立区域土地利用变化的多层推拉驱动的概念模型。