自从鸦片战争以来,中国不断遭受西方列强的侵略和欺辱,中国人民饱受苦难。中国的有识之士为实现国家独立、民族复兴,探索了很多救国之路,如“教育救国”、“实业救国”等,也包括“卫生救国”。近代卫生救国思想兴起于维新变法时期,在民国时期得到继承和发展,至抗战前卫生救国日益迫切。中国卫生教育社正是在这样的思潮下成立的。中国卫生教育社于1935年成立,到1948年结束。是在陈果夫、胡定安等人的倡导下,集合中国教育界、医学界、政界人士组成的倡导卫生教育的民间学术团体。它具有完善的组织机构,并且通过举办大量学术活动及卫生活动进行了广泛的卫生教育宣传。学术活动包括举办4次年会、参加中国教育学术团体联合年会以及出版《战时医政》等刊物；卫生活动包括举办4次大型的卫生教育展览会、举行儿童健康比赛以及开展民族健康运动等。这些活动致力于向民众普及公共卫生知识,提高民众公共卫生意识。中国卫生教育社的活动内容符合战争需求,活动方式生动活泼、寓教于乐,具有充当政府卫生咨询机构的性质。中国卫生教育社虽是全国性的学术团体,但由于当时政局动荡,社团辗转西迁等原因,中国卫生教育社呈现出明显的区域特色。中国卫生教育社的成立及发展普及了卫生知识、推动了中国卫生事业的发展,也配合了国民政府的新生活运动。中国卫生教育社作为民国时期重要的民间卫生学术团体,团结了一大批医学、教育人才,充实了中国的卫生力量,弥补了政府开展卫生教育力量之不足,从而推动了中国卫生的近代化。