明代万历年间,无论是文人的篆刻实践还是印学理论都到达了前所未有的高度。从篆刻实践来说,万历时期某种程度上正是中国篆刻艺术崭新历史时期的开始,而从篆刻理论来说,可以称得上是明代乃至中国印论史上的巅峰。另外,除了集古、摹古印成谱者以外,编纂汇集篆刻家个人篆刻作品的文人创作印谱在万历后期渐开风气,这又与印章需求量的增加以及与之相适应的活跃的印章市场的形成不无关系,而晚明最优秀的篆刻家大多来自江南地区,文人篆刻活动也多汇聚于此。文章运用新史学研究的一些方法,避免以纯艺术的眼光就篆刻论篆刻,从关乎万历江南文人篆刻的多方面入手,涉及到江南经济、文人的处境和心态、雅玩风气、金石收藏、书画印市场、出版印刷、工艺技术等诸多方面,对明代万历年间江南地区文人生活中的篆刻艺术做了一个较为系统、深入、全面的专题性研究,对一些疑问作出了思考并提出了见解。