1962年的中印边界战争给中印关系以及亚洲的国际格局造成了深远影响。中国在战争发生前存在着对印度的威慑行为，即希望通过表达有可能对印度进行武力惩罚的意向来促使印度放弃挑衅性的前进政策。然而，前进政策依然在延续。当1962年10月20日中国在中印边界全线发动反击时，这意味着中国战前对印威慑的失败。为什么中国对印威慑未能奏效?既有的观点存在一定的不足。本文提出的主要观点是：中国威慑不成功的一大原因是，中国的威慑信号存在着模糊性，这加剧了印方对来自中国的军事打击掉以轻心的程度，未扭转甚至强化了其认为中国不会开战的倾向。本文的主要价值是：首先，提出了中国威慑失败的一大原因是威慑信号模糊的观点。其次，对当时中国威慑信号的传递方式或渠道及其内容有所归纳。这些信号体现在中方的对印外交表述、中方媒体的表述、中国对第三方的相关表述以及中方的边境军事部署上。再者，论证了为什么说中国的威慑信号是模糊的?这主要体现在直接威慑信号的比重、直接威慑信号的清晰度、通过第三方的威慑信号表达问题、威慑过程中对谈判意愿的不当表示、威慑信号与军事行为的不统一等五个方面。最后，解释了中国威慑信号模糊的主要原因，它们可能是：第一，在运用威慑手段方面，中国领导人可能缺乏实践经验和自觉意识。第二，在中印战争发生前一段时间内，中国人已经认为中印很难避免因边界争端而发生战争。在这种前提下，为了增加中国在未来战争中获胜的可能，中国不愿给出清晰的威慑信号，因为这可能导致印方加强战备，从而妨碍中方在未来战争的胜利。第三，在中印战争发生前，中国领导人认为，假如对印开战，中方将有不少收益，而且其超出边界问题的范畴，因此中方对对印作战并不排斥。这进一步约束了中方表达清晰威慑信号的动力。第四，尼赫鲁在马德拉斯机场的谈话可能使中方认为印度即将进攻，为此中国决定先发制人，率先发动攻击。为提高攻击的突然性，中国需要淡化威慑信号。第五，中国人对自身军事能力比较自信，认为相对模糊的威慑也能够起到对印度施加明显压力的作用。