圣德太子（574—622）是日本飞鸟时代著名的思想家和政治改革家，同时，他也是一位杰出的教育家。在他担任摄政的30年间，以深厚的儒学知识和佛学修养为依据，励精图治，实行新政，努力吸收外来文化，开拓学校教育，力图把日本建立成为以皇室为中心的中央集权国家。圣德太子的教育思想可以说是兼容并包，将不同的思想融合在一起，并将这些思想与日本的本土文化相结合，在促进日本文化发展的同时，有利地推动了日本教育的发展。他不但坚持把神道教发扬光大，而且积极吸收中国儒教与佛教；不仅大力提倡，而且以身示范，他派遣留学生到中国学习，期望把神道与儒学和佛学结合起来，作为立国的指导思想，运用神儒佛合一的思想教化人民；在其摄政期间，日本通过与中国、朝鲜的交流，吸收引进了大量的文化教育制度；通过设学问所和增加寺院，促进了日本儒学教育和佛学教育的发展；他还积极鼓励兴办私塾，促进了日本私学的发展。圣德太子的教育思想是在立足于本国实际的基础上吸收引进中国传统思想文化精髓加以融合而成的，滋养了一大批优秀人才，为大化革新提供了思想和人员方面的准备。正是他的存在，才将日本教育推向了全新的发展时代，促成了日本飞鸟时代文化教育盛况的出现，并且为之后平安时期国风文化和日本式教育的形成奠定了良好基础。