地裂缝是在内外动力作用下岩石和土层发生变形,当力的作用与积累超过岩土层内部的结合力时,岩土层发生破裂,其连续性遭到破坏,形成裂隙(含节理和断层)的一种地质现象。地裂缝灾害成为一种新的、独立的自然灾害灾种受到国际地学界的广泛关注。自20世纪70年代,尤其是1976年唐山大地震以后,渭河盆地20余县市相继不断地出现地裂缝,到现今为止,共发现有196条。渭河盆地作为现代地壳活动极为强烈的地区,地质灾害十分频繁,但一直缺乏系统的研究。笔者在攻读硕士学位过程中有幸参加了“汾渭地堑地裂缝灾害研究”项目,通过对渭河盆地地裂缝的调查研究,对渭河盆地地裂缝的分布及其成因作了一定的剖析,希望作为其进一步研究和防灾减灾的参考。首先,通过大量的实地调查,基本查明了渭河盆地地裂缝的分布现状和特征,地裂缝主要分布在活断层附近,与断层的走向有着很好的一致性,这主要是由于二者所处构造环境的一致性、力学成因的一致性和应力场的一致性决定的。其次,通过对调查资料的分析和研究,对渭河盆地各县市地裂缝的成因作了一定的总结,并对其主导因素和影响因素进行了分析。分析认为,渭河盆地地裂缝的形成因素有:构造活动,包括地应力、地震作用以及岩土中的构造节理;诱发加速因素,包括人工边坡,人工水库,煤矿、地下水的过度开采,爆炸以及机械振动,土本身因素及天气因素,主要指黄土湿陷性的影响以及地表水对地裂缝扩张和灾害的加剧作用等。最后,通过综合前人的研究成果,分析了渭河盆地地裂缝形成的构造力学机理,并选取了断层活动与煤矿开采共同作用下形成的地裂缝和由于过度抽取地下水引起地裂缝两个实例,进行了有限元的模拟及分析,进一步揭示了渭河盆地地裂缝形成的力学机理。