信访是我国特有的一项制度,在古代它有其独特的表现形式,寄托着普通老百姓对清官的向往；在现代它承担着公民政治参与、利益表达、纠纷化解和权利救济以及社会稳定维护的重要功能,充当着社会“安全阀”的角色。随着我国社会主义政治、经济的迅猛发展,构建和谐社会的理念已深入人心,但在构建和谐社会的过程中,作为一种特殊的权利救济方式和意愿表达方式的信访制度所处的地位及作用发挥越来越成为实践者和理论界一个值得共同探讨的课题。本文的研究目标是从信访制度的功能定位入手,系统地阐述我国现行信访制度的建立、发展和现状,分析了我国信访制度结构和体制在实际运行中所出现制度性缺失,通过对域外相关制度的对比分析与研究,试图找寻出我国信访制度法治化的有效路径。全文主要采取的研究方法有列举法、比较法、文献法和分析法,其中分析法贯穿始终。论文的第一部分通过界定信访概念、简要阐述中国信访制度的历史溯源以及建国后发展历程和功能演变,重点介绍了信访制度的政治参与功能、权利救济功能和维护稳定功能。第二部分从信访机构的设置,信访功能定位及其执行程序的规范化等方面,对当前中国信访制度面临的困境及主要问题进行了列举和简要分析,接下来有分别从政治、法制、经济、文化四个角度分析了这些问题的成因。第三部分通过对其他一些国家或地区类似制度的比较分析,从中找寻有益的启示和借鉴。第四部分着重探讨了信访制度改革的路径,提出了信访制度法制化的理论构想,主要从信访制度的法律化、完善信访制度的程序设计、改革和完善人大信访制度、建立高素质的专业化信访工作队伍以及变“人治”信访为“法治”信访等方面,提出了信访制度改革、推进信访法治化的构想。结语部分对全文进行了最后的归纳和总结。