进入20世纪以后,随着工业化的不断发展,环境污染问题的层出不穷不断给各国敲响警钟,例如1943年美国洛杉矶的光化学烟雾污染和1956年日本熊本的水俣病都是震惊世界的环境公害事件。美国政府在不断处理环境问题的实践中,逐渐意识到环境问题的重要性和进行全球合作的必要性,由是开展了环境外交。美国环境外交正式起源于20世纪70年代。尼克松总统成立多个环保部门、积极参与国际环境大会、带头签署环保条约并主动开展国际环境合作,有力地推动了美国环境外交的兴起。而环境外交的高潮则是克林顿政府时期。克林顿本人就是一个坚定的环保主义者,其在任期间高度重视环境外交问题,出台了美国历史上第一份环境外交报告,提高了环境外交在美国外交中的地位;还积极开展环境外交援助,相对落后的亚洲、非洲和拉丁美洲是主要的受援助地区。克林顿政府最突出的环境外交成就则是在削减温室气体排放、应对全球变暖方面。他积极参与《联合国气候变化框架公约》的缔约方大会,推动了《柏林授权书》和《京都议定书》等重要国际文件的产生。本文结合一批新解密的档案,重点考察了克林顿在任期间的环境外交举措,全面分析克林顿任内在环境外交领域的成就与不足,以及这种不足所产生的背后根源,并尝试对克林顿任内的环境外交政策和实践进行客观评价。本文由以下部分组成:绪论部分简要阐明了本文的主要内容、研究意义、材料来源和国内外研究近况。正文第一部分,概述美国环境外交的历史发展,在克林顿之前大概可以分为两个发展阶段,分别是70年代的兴起时期和80年代的停滞时期,本部分介绍了这两个时期美国环境外交的进展状况。正文第二部分是本文的重点,讲述了克林顿政府的环境外交理念及部分重要实践,又以三次缔约方大会为主线索,详细阐述了克林顿政府在三次缔约方大会谈判时所秉承的立场。正文第三部分是结论,对克林顿任内的环境外交成果进行了客观分析和评价。