儒家文化究竟对中国古代科技产生了怎样的影响。自“五四”以来,这就是中国思想史、科技史、社会史共同面临但又尚未定论的问题。本文力图以北宋时期为中心,考察儒家文化对科技的影响。之所以选择北宋,是因为无论是儒家文化还是中国古代科技,这个时期都发生了显著而剧烈的变化,使之成为洞察该问题的一个很好的窗口,极具研究价值。在儒家文化影响下发生了一场规模宏大、席卷了北宋社会许多方面—政治、经济、教育、科举、文学、艺术等的“儒学复兴运动”；北宋的变化则在于它是整个宋辽金元高峰的奠基阶段并且本身也取得了巨大的进步。在观点上,本文认为：一方面,北宋时期的儒家文化不是作为一种消极的和负面的力量阻碍了科技发展,而是作为一种积极和正面的力量推动了科技发展,另一方面,北宋时期的儒家文化对于科技的推动是以间接的方式和在有限的程度下进行的。北宋儒家文化能够推动北宋科技的发展,一是因为北宋中后期的儒者较多具有批判怀疑的科学精神和创新精神,从而为科技发展注入了精神活力。二是因为在北宋中后期,因儒者多具有经世致用的儒家价值观和积极入世态度且多参与政事,北宋政治、经济、科举、教育发生了相应的变化,为科技发展提供了社会动力。本文会依次说明这些变化。事实不能被夸大。北宋儒家文化推动科技是以间接的方式和在有限的程度上进行的。对此,本文也会也提出正确和全面的认识。