秦汉时期与以往任何一个时期对比,不仅仅是简单的统一,而是开启了我国封建社会的历史。这一时期,生产力得到了大力地发展,封建土地私有制确立,以家庭个体为单位的农业生产模式逐步形成并成为社会主流,这一切都促使了音乐的向前发展以及乐器材质翻天覆地的变化。此时,我国器乐文化进入了以宫廷燕乐歌舞为主的发展新阶段。宫廷燕乐歌舞是一种审美娱乐性乐舞,它要求音色清新悦耳、意趣盎然。因此,这一时期的丝竹类乐器获得了较大的改进,制作工艺较为成熟的乐器主要有排箫、笛、羌笛、胡笳、角、琴、瑟等。而随着专制主义封建制度的发展,汉中期之后统治者开始“独尊儒术”,以便利用礼乐制度来规范人们的行为,于是乐器也被赋予了要代表儒家音乐美学思想和教化功能的任务。魏晋南北朝时期则是中国历史上最大规模的民族融合时期,它又带给我们更多全新的音乐感受和器乐元素。最大的特点就是代表少数民族乐器大量涌入中原,比如箜篌、琵琶、筚篥、方响、锣、钹等。它们与秦汉的本土乐器一起构成了中国乐器至今发展的框架,起到了奠基作用。在这一变乱频繁的时代里,儒家礼乐大一统的思想地位下降,融合了道家思想的玄学开始被统治者接受并采用,这又使得一些乐器蒙上了一层清淡自然的色彩。站在乐器发展史的角度来看,汉魏时期较早地构建了中国乐器种类的框架,是绝无仅有的一次符合历史发展并伴随一定偶然性得以辉煌的时期。即便是乐器发展到巅峰时期的唐朝,也只是在形式与内容上的升级与扩展。而儒道两家音乐美学思想在乐器上的碰撞,更使得这一时期乐器的发展产生了重大影响,颇具有历史研究的价值。