生产力的进步推动人类经济的增长。在生产中发挥作用的知识从来就是生产力，这在原始社会就是如此。人类在争取改善自己处境的努力中一步步将经济社会推向前进，发展是硬道理。在新世纪即将到来的今天，终于听到了新的经济形态的脚步声——知识经济正向我们走来。 本文通过对经济史的实证考察，得出了人力资本是知识经济的基础的结论。基本的观点是： (1) 什么是知识?在我们的分析中，知识是指纳入生产函数之中的知识，在经济增长模型中成为内生变量；在实际的经济增长中，知识是客观存在的生产要素。 (2) 什么是知识经济?人类满足其自身需要的努力过程在本质上表现为人力资本投资的过程。在这一过程中，人类不断积累知识，并不断将知识应用于生产之中，直到有一天，知识在生产中发挥着首要的作用的时候，知识经济就来了。人的本性是倾向于对自己投资的，这就是人力资本投资；人力资本的扩张势必引起知识的增加；而知识作为首要的资本和资源又必然成为经济增长的主要动力和源泉。 知识就是力量!