东南亚华人是海外华人数量最多的群体,他们大都在不同程度上融入当地主流社会之中,但排华事件时有发生,直接影响到中国与这些国家的关系。泰国的华人与本土居民相处较为融洽,是海外华人自然同化中较为成功的案例。笔者以泰国的国教佛教为切入点,分析佛教之于泰国同化的作用,具有一定的学术意义和实践意义。　　本文采取文本研究与实地调查相结合的方法,从宗教社会学的角度,通过综合分析和比较研究,阐述了佛教在泰国华人同化中的正向作用及其影响。中国和泰国文化渊源相近,在历史上,泰国政府对当地华人,大都尊重当地华人的习俗,采取了温和的民族政策。华人移居泰国,与当地人平等聚居,属于自然同化的过程。　　佛教在泰国华人同化中的作用,主要体现在其政治功能、经济功能和社会文化功能上。在政治功能方面,基于佛教在泰国政治中的地位,分析其对华人参考政治的影响,以及如何促进华人积极主动参与政治。在经济功能方面,从时间顺序上,分析佛教对于华人在泰国农业、商业、旅游业的经济发展促进作用。比如在二十世纪五十年代开始,随着泰国经济产业结构的调整,华人开始在商业领域发挥更大的作川,探讨佛教在其中的作用是必要的。在社会文化方面,随着华人逐渐地融入当地社会。华人的风俗习惯不可避免地与当地主要信仰佛教相结合。在同化的过程中,佛教与华人自身的精神信仰相结合,这糅合的信仰激发了独特的华人宗教艺术。向来认为“死生事大”的华人人乡随俗,接受泰国的葬礼风俗。结婚的庆礼也一样请僧侣到场,接受独特的祝福。佛教同样在华人的教育起到重要的作用。与泰国佛教作用比较,伊斯兰在印尼和马来西亚华人同化中的作用具有一定的著异性,其中华人自身的传统、习俗具有一定的影响。　　总之,佛教因素是泰国华人被成功同化的关键之一。泰国华人问题的成功解决,为马米西亚、印度尼西亚在处理好华人问题、制定民族政策等方面提供了积极的借鉴意义,也能为我国在在处理民族问题时,平等对待、一视同仁,建立不同宗教信仰间进行定期的对话机制,善于利用和发挥宗教文化的积极作用。