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美国贝尔实验室(Bell Labs)的威廉萧克理(William Shockley)在1949年发明了晶体管(Transistor),从此开启了半导体产业的大门,也改变了世界。纵使到了五十几年后的今天,我们所使用的集成电路(Integrated Circuit,简称I.C.)还是由晶体管这个基础组件所组合而成的。这个上世纪最伟大的发明,让萧克理在1956年得到诺贝尔物理奖。半个世纪以来,虽然各种科技的发展日新月异,但是在各种科技领域里,对人类生活影响和改变最大的,则是半导体产业。借着半导体产业之发展,衍生出一系列改变人类生活之家电、计算机、通讯、多媒体、医疗设备等产业,到今天半导体产业还是全球最大的民生产业。 半导体产业的蓬勃发展,除了科学家及大众的努力以外,专利制度在幕后协助提供研究创新的动力,功不可没。美国的德州仪器公司(Texas Instrument)是全世界第一个将晶体管产品化的公司,最近几年从半导体产业的专利所收入的权利金,每年就高达12亿美元。数十年以来,全世界在半导体产业方面所累积的专利数量,也高达数百万个。然而,半导体产业之专利纠纷也是一直纷扰不断,这也显示出,一则是半导体产业的高度专业性,使得专利法在这个产业的适用上,有其先天上之困难;二则是投入半导体产业之专利保护的法律专业人数也不够多。因此半导体产业之专利保护,在法律实务上尚有相当大的研究空间。 笔者从事半导体产业的研发工作,已有一段很长的时间。这段其间也深为一些专利申请与专利纠纷的问题所困扰。近几年来认真学习法律,因而对于半导体产业之专利权,在法律保护层面,有更多的思考与感想。今日不揣浅陋,以“半导体技术之专利保护研究”为题目撰写论文,以所学的半导体产业之专业知识,及多年来的实务经验,结合法学基础理论,在半导体产业之专利权在法律方面的问题做一些研究。希望本论文的完成,能够对半导体产业这个特定领域的专利保护问题,有所帮助。