狭义的变文是指在文首、文中或文末明确标有“变”或“变文”字样的作品。这些作品大都具备佛经故事神变、变幻的特点。在体式上,变文具备散韵相间、存在入韵套语的特征①。本文对狭义的24篇变文作综合性探讨,全文分为四个部分：第一部分,“敦煌变文中女性形象概观”。通过对变文作品进行筛选,本文梳理了狭义的变文作品并对其中的女性形象进行了大致的分类。在“以家庭角色为标准”和“以社会地位为标准”两种分类方法中,本文选定了“以家庭角色为标准”的分类方法,把敦煌变文的女性分为在室女和出嫁女两类。第二部分,“敦煌变文中女性形象的分析”。本文将敦煌变文中的女性与敦煌俗文学其他作品中的女性进行比较,对其作进一步分析。在此基础上,本文结合唐代史料及唐代文学作品,探讨了唐五代民间女性的行为规范,总结出决定女性社会地位的是她们在家庭中扮演的角色。第三部分,“敦煌变文中女性形象的塑造”。这一章探究了敦煌变文在人物塑造方面的艺术特色,从“外在形象”、“言语行为”、“心理世界”三个方面进行分析,总结出敦煌变文在人物塑造方面具有史传文学传统以及将人物脸谱化、符号化的特征。第四部分,“敦煌变文中的女性观及其文化价值”。本章通过将敦煌变文与其他敦煌俗文学作品、唐传奇、唐五代墓志等进行比较分析,探究敦煌变文中的女性观所具有的社会文化内涵及其在女性史上的价值。