中国印文化是指在中国的社会历史背景下,与印章、篆刻、印学有着密切关联的艺术、历史、学术、文化等因素的综合表现。从史的角度考察,中国印文化经历了两次重要转型：第一次是宋元时期文人篆刻的兴起,印文化由印章至篆刻、由功用向艺术创作及审美自觉的转变；第二次是在19世纪末20世纪初的近代,以西泠印社的创立和发展为脉络的转型。本文通过对中国印文化的简要梳理,透过中国近代社会转型的视野,考察中国印文化的第二次转型即近代转型。中国近代社会转型涉及了社会生活的各个领域,笔者重点关注的是近代人际关系的转变与社团的出现、近代学术与文化观的转型、近代重商主义思潮,并据此而从三个方面对中国印文化的近代转型作定位：其一,印人——印派——印社：篆刻创作和印学研究交流的群体化；其二,立足于印学本体：印学的独立意识与学科化趋势；其三,商业化模式与多元化的印文化传播方式。