在20多年乡镇体制改革的过程中，税费改革推倒了第一张多米诺骨牌，那些隐藏在农业税背后不适应农村生产力现状的农村上层建筑问题，乡镇政府运行中积累的种种矛盾正日趋公开化、尖锐化，进而影响了中央三农政策的有效实施。人们发现，乡镇政府改革是农村税费改革能否取得最终成功的关键，因此开始把目光集中到乡镇政府体制改革上来。由于农业税的全面取消，乡镇政府财政缺口的扩大及职能的错位，使其存在性遭到了众多的质疑，许多学者都认为可以撤销乡镇建制。本文从我国乡镇建制及其职能沿革出发，分析了农业“零赋税”时期我国农村公共品供给的现状及乡镇政府改革的必要性，提出了乡镇政府目前还有存在的必要的观点，但必须对其运行体制进行改革。然后本文就从理论上分析了新时期乡镇政府的职能定位问题，分析从关于政府职能的一般理论研究开始，结合国内学者对乡镇政府改革的研究以及农业“零赋税”时期的新特征，提出了乡镇政府的职能定位：减少过多的经济调节和市场监管职能，强化市场经济条件下的社会管理和公共服务职能，特别是要加强公共服务职能。本研究接着还采用案例分析和理论分析的方法，对浙江省庆元县的技能型乡镇政府建设进行了案例分析，并用新公共服务理论的框架对其成效与限度进行分析，并在本文的最后部分提出了新时期乡镇政府职能转变的途径。