证据保全系在本案证据调查开始之前由法院所施行的证据调查程序,其功能在于保存证据、确定事实、开示证据及促成纠纷的诉讼外解决。因此证据保全制度在民事诉讼中具有重要的意义,它不仅能够保障并落实当事人的证据收集权和证据提出权,保证受诉法院作出公正裁判,而且亦有利于促进纠纷的诉讼外解决。大陆法系国家民事诉讼立法大多承认证据保全制度对避免或解决纠纷具有重要作用,并对证据保全的类型、适用程序、效力等作了明确规定。而作为我国程序基本法的《民事诉讼法》仅用一个条文规定证据保全,并且还是关于诉讼中的证据保全,同时未对诉前证据保全作出任何规定,其规定过于简单,实践中缺乏可操作性。近年来,虽然我国先后在《海事诉讼特别程序法》和相关知识产权立法及司法解释中增设了诉前证据保全的规定,并对证据保全的适用程序有一定的规定,从而丰富了证据保全制度,但现行制度仍存在诸多弊端和不足,例如,对普通民商事案件适用诉前证据保全仍缺乏令人信服的法律依据；我国证据保全的功能过于单一,未能在现代民事诉讼中充分发挥证据保全所具有的确定事实及促成裁判外纷争解决的机能；法院在实施证据保全时,未重视保障当事人的程序参与权等。证据保全在现行立法上规定的不足直接影响到民事审判实践中裁判的正确作出及当事人程序利益与实体利益的保护。鉴此,本文试图对证据保全制度进行探讨,并在借鉴域外立法通则的基础上重构我国的民事证据保全制度,以满足完善立法和促进实践的双重需求。