云南纸马主要分布在云南的东西北地区,通常都是白族、汉族、彝族、藏族、纳西族、傈僳族、傣等民族。云南纸马是中华民族文化的重要组成部分,它有着较为悠久的历史、丰富的文化内涵,对云南少数民族历史文化的研究不仅具有云南地方历史、文化研究的局部意义,同样也具有中国民间文化研究的普遍意义。研究云南少数民族的文化、历史不仅对云南纸马视觉符号的语义解读、文化特色、艺术特点以及语境的研究有着积极的意义,同样也对云南历史、文化的传承与现代化有着积极的意义。本论文在查阅国内外文献资料和设计实践基础上,运用符号学原理,分析了云南纸马的视觉符号,以及云南纸马图案民俗寓意,探讨了云南纸马在制作时需要的材料及工具和制作方法。从色彩、构图、造型以及表现手法方面对它的艺术特征进行分析。从视觉艺术、符号学理论方向对云南纸马图案进行研究,对云南纸马视觉符号研究可以拓展符号学、视觉艺术的应用和研究领域,云南纸马传承的民族文化可以得到深入的了解。云南纸马是一种视觉艺术符号,云南纸马图案很丰富。根据云南纸马的宗教内容、符号语义和民俗寓意,把文化的民族性和时代性与我们的日常生活需要结合起来,不断创新并创造出具有时代精神具有现代审美的作品,将云南纸马的优势释放出来进行商品化,积极走向市场；丰富纸马的种类并将纸马应用到产品外观包装设计、广告、家居设计、时装等。云南纸马是一代又一代的劳动人民创造的艺术品,有的艺术品经过岁月的流逝已经消逝不在了,有的流传下来却数量极少。而云南纸马能够流传至今是因为人们不断结合生存的民俗使用与生活需要去进行创造,并且保留着从远古先民那传承下来的民族文化气息,于是有着自己独特的艺术风貌和造型特征,是我国珍贵的历史文化遗产。