金融是现代经济的核心。随着社会主义市场经济体制的逐步完善和农村经济体制改革的不断深化，尤其是在全面建设小康社会和建设社会主义新农村的新形势下，农村金融逐渐成为农村社会经济发展的决定性因素。然而，既有的农村金融体制改革并没有取得明显的成效，农村金融供给与农村金融需求还不相适应，调整传统的农村金融改革和发展的思路已成为当务之急。本文在全面概述已有的农村金融研究、农村民营金融研究的基础上，重新界定了农村民营金融概念，即农村民营金融是指农村地区主要由民间资本构成并掌握着经营控制权进而通过资金的融通活动或借贷活动为农民、农村企业等提供各种服务的金融形式。农村民营金融系统包括农村正式金融(民营部分)和农村非正式金融两个部分，分析了两者之间的关系，探讨了农村民营金融的特点及其制度优势。在总结农村民营金融发展的理论基础上，指出农村社会经济的发展已经内生出了民营金融的创新主体，农村民营金融的发展是必然的。进而分析农村金融需求以及农村金融供给情况，剖析了既有农村金融机构的局限性，提出发展农村民营金融是解决资金供求矛盾的关键。概括改革开放以来农村民营金融的发展现状，回顾中国历史上农村民营金融的发展轨迹，进一步说明了农村民营金融发展的客观性。从农村民营商业性金融的市场准入、金融监管、市场退出等方面探讨了农村民营商业性金融的发展。检讨和回顾了农村信用社的改革和发展历程，分析既有的改革难以取得实效的原因，提出发展真正的农村信用社的措施和对策。在界定农村非正式金融概念的基础上，剖析了农村非正式金融的制度优势及其发展的必然性。提出应该允许农村非正式金融的发展，但是需要采取相应措施保证其发挥积极作用，限制或消除其负面影响。总之，我们认为发展农村民营金融是农村社会经济发展的内在需求，是农村金融改革深化的要求，也是构建完善的新型农村金融体系的需要。