改革开放以来,我国城镇化取得了积极进展,但在对小城镇发展的认识和实践上,却存在着一些误区和不容忽视的问题,有的认为小城镇发展就是把农民变成市民,圈地、搞市政建设;有的把小城镇发展定义为建市场;有的仅靠动员行政力量,搞小城镇建设,忽视了市场机制的运作:有的不注重社会效益、生态效益和长远利益等等。因此,在我国小城镇发展的过程中,以小城镇为对象进行理论研究始终具有理论意义和实践价值。论文选择莱芜市作为研究对象,是出于研究取材的考虑,并不是因为它在小城镇发展上有特殊之处。当然,围绕某一地区小城镇发展进行理论研究,窥探里面存在的问题,从规范的角度提出理论设想,本身就具有理论和实践意义。小城镇发展是具有经济含义、空间含义、社会和文化含义的概念,即发展小城镇可以从经济城镇、空间城镇、社会和人文城镇去思考,这为研究小城镇发展限定了研究的基本要素。从经济城镇、空间城镇、社会和人文城镇考虑,研究小城镇发展须研究小城镇发展规划、小城镇行政管理体制改革、小城镇要素配置、农村工业化、农业现代化、人文环境建设。从莱芜市小城镇发展的现状看,它还存在不少的问题,如小城镇发展缺乏规划;小城镇的规模普遍偏小,吸纳剩余劳动力的能力较弱;城镇区域体系联系度差,协调发展程度不够;多数乡镇财政比较困难,发展小城镇需要多方金融支持;扶植小城镇发展的政策措施协调性不够;小城镇发展的成长机制尚未形成等。针对莱芜市小城镇建设存在的问题,发展莱芜市小城镇的主要措施包括:科学制定莱芜市小城镇发展的战略规划;改革乡镇行政管理体制;依据集聚原则发展二、三产业:推动农业产业化向纵深发展;优化农村劳动力资源配置;深化土地资源配置改革;注重人文环境建设;加强农村基础设施建设;改革农村社会保障制度等。