2020年初,一场新冠疫情对高等教育产生重要影响。在教育部“停课不停教,停课不停学”的倡议下,全国各地高校迅速将线下教学切换为在线教学。重大突发公共卫生事件引发教育生态系统的改变,进而影响知识场中的主体与客体。当前,对于高校在线教学的研究多集中在教育学方面,从传播学角度进行的研究较少。因此,本文从传播学的视角对高校在线教学的传播过程进行分析。探究在重大突发公共卫生事件背景下,高校在线教学所呈现的传播特征及存在问题,进而思考如何推动未来高校在线教学的良性发展。本研究以“5W”模式作为理论基础,分析高校在线教学传播路径中呈现的新特征:从传播主体与客体看,在线教学倒逼高校教师更新技能,对教师的教育理念与教学方式产生影响。居家学习期间,也对学生的自主学习能力提出更高要求。从传播媒介与内容看,专业性教学平台、互动化社交媒体以及办公型应用软件代替黑板与教室在知识传递的过程中发挥了重要作用。知识也在传播来源、范围与空间上发生了变化。从传播效果看,学生对于在线教学的态度褒贬不一,但都希望疫情结束后返校学习。此次大规模在线教学作为一次应急性措施,是一次成功的在线教学实践。但也暴露了诸多问题:教学平台建设不足、学习效果难以保证、师生情感关系淡化以及被忽视的处于网络困境中的学生。以往在线教学更多是充当一种辅助手段,但在疫情之中却发挥了重要作用。此次在线教学对我国高校教学改革带来深远影响,加快推进在线教学由“新鲜感”走向“新常态”,促进在线教学与线下教学完美融合,对未来高校教育发展具有重要意义。