琉球历史上就同中国和日本有着密切而复杂的联系。清末,中日两国曾就琉球事件进行交涉,但是并未达成一致。中国历届政府也未承认日本吞并琉球的合法性。琉球处置问题不仅仅是中日之间的问题,而更多地发展成为战后国际秩序重建过程中的一个全球性问题,一个涉及到美、中、日、苏等多国关系的重大议题。战后错综复杂的国际关系经过了剧烈的调整,琉球处置问题在风云变幻的国际关系中直接受到波及,也反映了当时多国力量的角逐。二战后期,在雅尔塔体系的框架内,琉球处置问题一度朝着有利于中国的方向发展。1943年的开罗会议上,中美两国对琉球确定了“国际托管,中美共管”的基调,而后来的《波茨坦公告》中也规定：开罗宣言之条件必将实施,而日本之主权必将限于本州,北海道,九州,四国及吾人所决定其他小岛之内。第二次世界大战结束后,战时同盟国之间的矛盾加深,以美苏对抗为特征的冷战形势加剧。短暂的雅尔塔体系被美苏争霸的两极格局取代,琉球处置方案不可避免地受到影响。为了对抗共产主义苏联,美国直接将琉球纳入到到自己的军事控制之下。同时,中国内战爆发,美国扶植的国民政府从中国大陆退出,使美国的东亚阵营遭受了重大挫折。由于意识形态和国家利益的因素,新中国同苏联结成了同盟关系,这更加迫使美国调整远东政策。美国改变了战后初期对日的严厉处置,积极扶植日本以对抗远东地区的社会主义阵营。中美关系同琉球处置问题有了密切联系。美国的对华政策经过了不断调整的时期,以美国为主导的对日和约以及琉球处置问题也经过了多次调整。由于中国在二战中,特别是在对日本的战争中发挥的巨大作用,中国的大国地位得到确认,并且在对日处置和琉球处置问题上都有重要的发言权。二战结束后,特别是爆发内战后,国民政府逐渐失去了在琉球问题上的发言权。社会主义新中国的成立并未得到美国的承认,而偏安东南一隅的台湾当局已经无权代表中国,其言论也不被美国重视。至此,中国丧失了合理处置琉球的大好时机。日本战后初期面临着国际社会的严厉处置,在领土问题上无发言权可言。但是美国确定了独占日本的政策以后,为遏制社会主义苏联和中国,对日本进行了大力扶植。日本历届政府充分利用美日同盟关系以及对其有利的国际局势,在琉球问题上对美国做了一系列要求,最终将琉球据为己有。借助于美日同盟,美国在琉球针对中国部署了军事基地,构成了其第一岛链的重要一环,形成了中国走向太平洋的巨大障碍。而纵观二战以来日本攫取琉球群岛的全过程,其合法性需要重估。