人民陪审员制度是我国的一项基本司法程序，对体现司法民主、保障司法公正起到了重要的作用。然而，在司法审判活动中，人民陪审员“陪而不审、审而不议”的现象却屡屡出现，这让许多学者对人民陪审员制度的价值与功能提出了质疑，进而提出废除人民陪审员制度的观点。尽管人民陪审员制度确实存在着选任不规范、职权不明确及陪审流于形式等诸多问题，但是2005年5月1日全国人大常委会《关于完善人民陪审员制度的决定》仍然在众多争议声中正式施行，可见我国权力机关坚持贯彻人民陪审员制度的决心。笔者在本文中将结合我国人民陪审员制度的运行状况来分析论述这一制度所存在的缺陷及其存续的合理性，并就人民陪审员制度的优化提出一些粗浅的看法和建议。本文主文部分共分三个章节：第一章对人民陪审员制度的理论基础进行概述，其中第一节主要研究陪审制度及人民陪审员制度的概念；第二节主要分析人民陪审员制度的目标价值；第三节主要介绍人民陪审员制度的起源及发展，通过不同时期制度的历史特点对制度的设立宗旨做全面的分析。第二章对我国人民陪审员制度的现状进行分析并论证了该制度存续的理由。第一节中通过实证分析法对2005年《关于完善人民陪审员制度的决定》施行后的制度运行状况进行了多角度考察；第二节中对人民陪审员制度的缺陷及成因进行分析，从而引出人民陪审员制度的“存废之争”，并在第三节中对该制度存续的合理性依据进行了论证。第三章研究了人民陪审员制度的优化路径，笔者在第一节中提出了我国人民陪审员制度发展的模式选择方案，并在第二、第三节中对该制度的立法、选任、管理及使用等方面提出了优化建议。