周作人的“言志”文艺观坚守文学本体的独立性和纯洁性，坚持认为文学是作者独特的思想和感情的表达，可以自由书写“人性”而非狭隘的“阶级性”，文学创作应该是“独抒性灵”“不拘格套”而非“文以载道”“主题先行”，文学具有净化心灵或娱悦人情的“无用之用”。“言志”文艺观对中国现代小品文理论和创作产生了很大的影响，它与左、右翼文学的对抗显示出周作人对个性主义自由主义文学信念的坚守，对文学创造和文学研究纯粹学统的反思。而且，在中国文论失语，文学失范的当代，“言志”所包含的复兴古文明的文化内涵必将焕发出新的理论魅力。它的“自然人性论”思想也可以与当代“新感性”美学相发明。当然，不能否认周作人的“言志”文艺思想具有故意脱离社会人生的偏蔽，另外，他对中国古典艺术精神的领悟也有片面之失。