本文是在“三农”问题引起社会广泛关注的社会背景之下，从农村土地制度创新这一视角切入，系统分析与探讨中国农村土地制度的历史嬗变、现实运行及未来发展趋向，力求为中国“三农”难题的有效化解提供一种新的思路。本文的研究思路大致是按照“提出问题→理论分析→文献综述→历史分析→实证研究→创新设计→结论及政策建议”这样的逻辑路线展开的。 无论是理论推演还是实证分析都表明了这样一个事实：农村土地制度作为农村经济制度体系中的基础组成部分，不仅是农村社会生产关系优化的主要中介，而且也是农村社会生产力进步的主要载体；农村土地制度的适时创新与合理建构，是寻求我国农业生产与农村经济持续稳定协调发展模式的中心内涵，也是政府宏观农业政策有效实施的基本前提。而从现实的视角出发，目前我国农村土地制度运行格局还存在着许多急需从理论与实践两个层面进行优化与创新的缺憾，这同时也是“三农”难题有效化解必须正视的问题。 农村土地具有自然与经济双重属性，其自然特征表现为：位置固定性、数量有限性、质量差异性、功能永久性；其经济特征表现为：数量供给的稀缺性、利用方式的分散性、利用方向的难变性、利用后果的社会性、收益递减的可能性。从内涵上讲，农村土地制度是指农村土地与其他生产要素有效配置与优化组合而形成的有机系统、以及保障这一系统正常运转的相关法律规范与制度体系，它是农村生产力进步的主要运行载体，是农村各种生产要素转化为现实生产力的基本中介。农村土地制度的运行特征表现为：运行目标的兼顾性、运行格局的灵活性、运行模式的多样性、运行载体的家庭主导性、运行规模的适度性、运行机制的健全性。农村土地制度体系创新的基本原则为：因地制宜、适时适度、自愿互利、优化组合、规范约束与法律支持。 学术界关于农村土地制度的创新研究大致是沿着两条主线展开的：一是研讨农村土地制度创新的制度绩效与优化政策选择，二是研讨“三农”难题背景下农村土地制度的创新路径与制度设计。当代中国农村土地制度的创新不仅需要马克思主义经济理论与方法论的支持，而且也需要借鉴与吸收当代西方经济理论与方法，这些理论支持主要包括：现代产权理论、路径依赖理论、制度变迁理论、博弈理论。 对中国农村土地制度的历史嬗变进行系统分析，不仅可以从中汲取有益的逻辑启示；而且可以使我们明确中国农村土地制度现实创新的历史起点。通过对中国古代、近代、当代三个不同历史时期农村土地制度的历史分析，得出了有益结论：农村土地制度的创新必须立足于农村生产力的发展水平；农户家庭是农村土地制度变革与创新