艾米丽·迪金森（Emily Elizabeth Dickinson,1830-1886）是美国十九世纪文坛上最杰出的女诗人，是英美现代派诗人的杰出代表。这位生前默默无闻，成年后终老独身的女诗人获得了“阿莫斯特修女”之称。从迪金森25岁开始，她就足不出户，弃绝一切社会交往活动而在家务劳动之余埋头创作诗歌。1886年5月15日那个初夏的黄昏，迪金森由于肾脏疾病而在昏迷中逝去，这时候，她已经给人们留下了风格独特的诗歌。迪金森一生创作了一千七百多首诗歌，只有十首公开发表过，其余的部分诗歌都是在她死后的三十年期间由亲友们整理，收集而陆续出版的。这其中有六百多首诗歌涉及死亡这一主题，约占诗歌总数的三分之一。在这些“死亡”诗歌中，有些诗歌是对死亡的场景进行描写刻画，有些诗歌是通过死亡对生命的意义进行探寻，有些诗歌是诗人对死亡的假设和想象。迪金森用她细腻而敏感的内心去探索死亡对生命的价值和意义，她像画家一样将不同的意象从不同的层面，不同的角度进行描绘，探索生命，死亡与永恒之谜的同时，她用风格独特的死亡诗歌和变幻莫测的魅力向广大读者展示了她谜一样的人生。艾米丽·迪金森的大多数诗歌的内容主要围绕死亡、永恒等传统文学主题，表现迪金森对灵魂深处内涵的探索和追求。本文选取艾米丽·迪金森有关死亡为主题的诗歌来进行符号学的理论分析，即艾米丽·迪金森死亡诗歌的符号学阐释。本文共分为五章，第一章介绍了国内外关于艾米丽·迪金森的研究现状，提出了将她的关于死亡为主题的诗歌中的意象进行符号学的理论分析。此外，还论述了文章的目的和意义。第二章主要论述了艾米丽·迪金森诗歌特征。这也是对迪金森死亡诗歌中的意象进行符号学阐释的重要前提。迪金森诗歌的特征主要从三方面来论述：第一，开放的文本特征。第二，开放式结尾。第三，从符号学角度发现迪金森诗歌文本的独特特征。其中，开放的文本特征主要从诗歌文本的多义性和多层次性来阐述诗歌语言的特征。再次，开放式结尾主要从语音层面和词汇语法层面来加以说明。语言层面就是从韵律方面采用简单的形式，不拘泥于音步，不勉强凑韵而形成一种松散格律的自由体。而在词汇与语法层面，主要通过疑问句，条件句，叠句，感叹句与否定句等句型置于句末的方式作为开放式结尾，从而更加完善而有力地表达出诗歌的主旨和意蕴。二十世纪以来，符号学已经成为研究迪金森诗歌的独特角度，第三部分主要从韵律是诗歌符号的音符，形态结构赋予了诗歌丰富的情感和句法结构，使整个诗歌具有个性色彩，这三个方面来论述迪金森诗歌的符号特征。第三章的内容是意象作为语码所体现的不同功能：意象作为阐释语码能够解码心灵的密语，作为内涵语码可以传达内涵，作为对立语码可以给予人们对立和统一，作为文化语码可以提供文化背景和净化心灵。第四章的内容是艾米丽·迪金森死亡诗歌的意蕴。主要通过对迪金森死亡诗歌的符号学解读和一系列的意象语码进行分析。使读者的感悟从死亡是通往永恒生命的途径到死亡实现生命的完美，最后上升到“在人间寻找天堂，通过关爱别人来感悟上帝的存在”的深层境界。最后一章是结论，艾米丽·迪金森的死亡诗歌诠释了生命与永恒的最高境界，用符号学阐释迪金森死亡诗歌中的意象提升了人们对诗人和诗歌理解的高度。迪金森的死亡诗歌和诗人面对死亡的态度最终已经超越了死亡本身，留给读者的是更加广阔的思考空间。