从五四开始，中国的小说结束了漫长而曲折的过度性的“变体期”，开始以西方“特别的”格式这一崭新的面貌出现。由此，中国现代小说之体得到确立。中国现代小说中的心理描述也因此从内容到形式走上了现代化之路。可以说，五四以后的中国现代小说中的心理描述是一个复杂而独特的存在。本文拟以系统论的观点对这三十多年的心理描述作统整考察，以便我们对中国现代小说中的心理描述有一个较完整、较新颖的认识。 中国现代小说中的心理描述系统由三个子系统(现代主义心理描述、浪漫主义心理描述、现实主义心理描述)构成，历经三个发展阶段(开创期、丰富发展期、高度融合期)，呈阶段递进式。 第一个十年是现代小说中的心理描述系统的开创期。现代心理描述系统主要依傍西方，以区别于中国古典小说中的心理描述传统。各个子系统内的符码也各具特色而互相区别，但都表现出一种与中国传统“决裂”的姿态。 第二个十年是中国现代小说中的心理描述系统的丰富发展期。中国现代小说中的心理描述开始回瞻中国古典传统，迈出“本土化”的第一步。为了生存，三个子系统不断向外扩张、向深处拓展，客观上使得子系统间有了联系。相互“增添”是其主要的艺术手段，扩张中开始接纳对方的某些异质因素是其“意想不到”的结果。 第三个十年是中国现代小说中的心理描述系统的高度融合期。五四时的相互对峙消失了，代之以两个传统(西方传统与本土传统)的复杂化融合。三个子系统间也表现出一种合流的态势。如果说前期的偶一回瞻还是无意识的，此时彼此的消融则是有意识的刻意的追求。 现代小说中的心理描述系统因事因时因人而变。中国现代小说中的心理描述系统就是建构在心理描述对象、心理描述环境与心理描述主体及其之间的互动关系基础上的。