美国高等教育认证认可与许可系统是一个开放的复杂巨系统，由政治的、经济的、文化的，物质的和非物质的各种要素组成，其获得时间、空间和功能的有序复杂结构的过程具备自组织特征。本论文基于系统科学思想和自组织理论视角维度，对美国高等教育认证认可与许可系统的结构功能、动力机制和运行机制等进行深入研究，全面总结美国高等教育认证认可与许可系统发展的成功经验，从而为我国高等教育认证认可与许可体系的建设和发展提供有益借鉴。论文首先对国内外有关美国高等教育认证认可与许可的研究现状进行了述评，指出目前基于单一学科领域视角和运用传统教育理论对美国高等教育认证认可与许可系统进行研究的不足，进而提出论文分析的理论基础——自组织理论，并分别从产生背景、主要思想、分析角度和分析结论等方面对自组织理论体系中的代表性理论及其关联性进行简要概述。论文接着对认证、评估、认可与许可等核心概念的内涵进行了阐述并对美国高等教育认证认可与许可系统的要素和功能结构进行了分析，提出美国高等教育认证认可与许可系统是一个由法律子系统、组织子系统、标准子系统和操作子系统构成的、既相互制约又相互促进的复杂系统，并发挥了独特的质量保障、信息服务和沟通协调功能，呈现出专业化、标准化、多元化等特征。其次，论文主要运用耗散结构理论和协同学理论对美国高等教育认证认可与许可系统演化发展的动力机制进行研究，探讨其结构复杂性和自组织特性。研究认为美国高等教育认证认可与许可系统熵的变化是其呈现耗散结构的前提条件，子系统间的竞争和协同则是美国高等教育认证认可与许可系统演化发展的内在动力机制，正是这种内在机制的作用才使得美国高等教育认证认可与许可系统的演变过程呈现出从无序到有序，无序和有序相统一的自组织演化特性。论文接着对美国高等教育认证认可与许可系统的运行机制进行了分析。研究表明，美国政府、社会和高校三种力量的相互制约和相互促进使得美国高等教育认证认可与许可系统运行有序。最后，论文对新中国高等教育认证认可与许可的发展过程及特征进行了概述，并运用德尔菲法就我国高等教育质量认证相关问题进行探讨，发现可能存在的问题，明确发展方向。论文接着从发展过程、结构要素和运行机制三方面对中美两国高等教育认证认可与许可系统的演化和发展进行比较分析，并提出完善我国高等教育认证认可与许可体系的对策建议。研究指出加强制度环境建设和发挥子系统的竞争协同作用，有利于促进我国高等教育认证认可与许可系统不断朝更高级的有序结构演化发展。