近年来,越来越多的研究者对二语学习者的动机、兴趣、学习策略等非语言因素给予了关注。对于不少学生,特别是一些普通中学的初中学生,阅读理解是他们英语学习中的一大难点。应试教育又使许多学生忽略了英语阅读,对英语阅读越来越不感兴趣,严重制约了他们英语学习成绩的提高。英语阅读中的兴趣对阅读质量起到积极影响,提高学生英语阅读的兴趣能促进学生英语成绩的提高。因此中学英语教学应把培养学生的英语学习兴趣作为英语教师的首要任务之一。本研究在总结国内外对兴趣和英语学习的理论基础上,探讨英语阅读教学方法、阅读材料等影响学生英语阅读兴趣的因素。初中阶段是英语学习的初级阶段,研究表明:外语学习兴趣的培养应该从早期开始。本研究选取一所普通初中的两个班级(实验班和对照班)的80名学生为研究对象,首先通过问卷调查研究学生的阅读状况和阅读兴趣。结果表明,初中学生英语阅读兴趣普遍不足,主要出于两方面的原因:1.传统的英语阅读教学方法不利于激发学生的阅读兴趣.2.阅读材料的选取方面,缺乏学生感兴趣的、融知识性和趣味性为一体的、可读性强的学习材料.针对这些原因,本研究通过教学实验和阅读水平测试,研究激发学生在阅读中的兴趣能否提高英语阅读水平。应用SPSS软件对教学实验前后的问卷调查和阅读测试结果进行对比分析,结果表明,合适的阅读材料和教学方法确实能激发学习者在英语阅读中的积极兴趣,获得最佳阅读效果,从而提高英语阅读水平。