圣经是世界上最受欢迎、阅读范围最广的书,它具有公认的文学和神学地位。正确理解和阐释圣经对整个社会的思想意识起到非常重要的作用。自圣经出现以来,对其各种各样的解释也相继出现,其中较有影响的方法有阐释学、历史批评、修辞批评、叙事解读等。这些方法主要阐释圣经里文本的意思,但对文本的叙事(或语言)结构却无能为力。因此,寻求一种既能阐释故事又能从结构层面支持这种解读的方法成为圣经研究的最新前沿学科之一。国外不少大学为此开设了“圣经与语言学”学科,旨在为圣经阐释提供语言科学依据。本文认为,格雷马斯的叙事符号学正是在叙事与结构两方面对文本进行有效解读的方法。本文应用叙事符号学对圣经中的《以斯帖记》进行分析。语料之所以选择该故事,原因有下述三方面。一是圣经中仅有的两卷以女性的名字命名的经文之一(另一卷是《路得记》);二是整本圣经中唯一一卷没有出现“上帝”、“耶稣”、“神谕”等字迹的文本;三是迄今为止还没有人用叙事符号学对这个故事进行分析。本文试图揭示史实背后的深层意义结构。论文从文学和神学两个角度分析本卷文本,每个角度都建立在叙事符号学的三个层面上。这三个层面分别为语词、叙事和深层/抽象层面。本文共五章,各章节安排如下:第一章介绍国内外圣经研究的不同方法和现状;提出本论文的研究目的,概述《以斯帖记》故事情节及本文的结构安排。第二章详细介绍叙事符号学的分析方法。首先简要概括符号学的产生、发展及其应用领域,然后详细介绍了格雷马斯符号学的理论,将其三个层面—语词层面、叙事层面和抽象层面进行了全面的解释。第三章从文学角度利用叙事符号学的方法诠释《以斯帖记》。从语词层面到叙事模式再到语义矩阵三个具体的层面对《以斯帖记》进行详细的分析。本章得出以下结论:作者呈现的不仅是一个民族的历史事实,而是女子在历史上以及现实中显示着巨大能力。另一方面,语义矩阵分析展示:上帝挑选了犹太人,尽管《以斯帖记》中的犹太人没有回到耶路撒冷,依然在外流浪,但上帝并没有抛弃他们,依然帮助他们。虽然语篇没有出现“上帝”,“神”,“上帝”是作为语义矩阵中的“(?)”而体现出来的,并且一直都在“看顾”犹太人。第四章则基于叙事符号学从神学的角度阐释《以斯帖记》。叙事符号学将民间故事和童话中几种结构类型归纳为三种组合形态:契约型组合、完成型组合和离合型组合。一.契约型组合。故事的中心涉及某种契约的订立和撕毁,它包括命令与接受命令,禁止和违禁,表现于人际关系,则有相互之间的冲突、调和等;二.完成型组合。包括艰苦的求索、经历考验、斗争与任务的执行等;三.离合型组合。包括人际间的聚散邂逅迁徙流离,相会相失等等。在圣经中,上帝多次对犹太人说过无论他们处于何种境况他都不会丢弃他们,这是上帝和犹太人立的约,所以本文对《以斯帖记》进行了契约型组合的分析。本章分析得出:上帝和犹太人立了约,并且发命令让以斯帖营救她的同胞,最后完成契约。第五章为结论。该章总结本文所研究的内容,指出本文的研究局限性,并提出未来需要继续研究的主要方向。对《以斯帖记》的分析可以说明下述两个方面。一方面,叙事符号学在阐释文本,特别是叙事文本,具有其他方法所无可比拟的优势,这体现在,尽管文本折射出的都是多维而不是单一的世界,如《以斯帖记》可以看作是宗教、文学、故事等作品,但是它必须在文字层面遵守语词、叙事模式和语义矩阵等准则。另一方面,文本不是孤岛。以《以斯帖记》为例,它是犹太民族的历史,在利用叙事符号学进行分析的时候还应该服从特定的历史和文化,而不是将语篇进行孤立的分析。这也是本文作者将来必须探讨的方向。