本文的主要研究对象是宋辽河北边境地区居于宋境之内的边民。本文力图通过考察边民在宋辽边界内外的行为、活动，以及官民之间的互动，揭示边民的生活状况与宋廷对河北边境的经略，呈现北宋统治下河北边境的一幅鲜活画卷。　　本文主要从边民与边防之间的联系，以及边民与辽境的往来这两方面对河北边民进行考察。前者基本是边民在界线之内的活动，呈现出比较明显的“由内御外”的倾向;后者则是边民跨越界线的活动，呈现出“自内向外”的倾向。　　河北边民长期受战争环境的熏染，形成了好勇善战的特性。宋廷深知这一点，并予以利用。河北边民需承担繁重的官方防御任务，为国家“防边”;同时，他们还自发形成了地方基层防御组织弓箭社，为自己“保家”。并且，边防对于河北边民的影响远不只限于他们直接参与的防御工作。边防措施塘泺，由于侵占沿边大量田地，减少了边民的经济收入，甚至一定程度上改变了边民的生活方式。在全国范围内推行建立的州学，也因边境地区边防为急务，而在修建中受到影响。但是，河北边境地区在中晚唐时期体现出的独立性，以及河北边民尚武好勇、不亲田亩的情形，均使宋廷对边民有所防范。所以宋廷在边境地区依然努力修建州学，既力图对边民进行教化，又希望藉此将边境地区更好地统合在整个疆域之中。　　虽然居于宋境之内，但河北边民与辽境始终存在着联系。既有难以切断的联系，诸如亲戚在辽境而导致的血缘联系，和为满足日常需求而进行的交易;又有边民主动建立的联系，如为谋利而进行的交易，甚至自愿越过边界去辽境生活。这种情况可反映出边民对于宋辽双方的态度，而边民的态度及其与辽境的往来，更进一步加深了宋廷对边民防范的需求。　　居于边境，对于边民内部的不同阶层，如边豪与普通百姓，实具有不同意义。对于普通百姓更多是一种压力与不便，对于边豪则可能提供一个施展拳脚的空间。宋廷在边境具有“御外”与“安内”两重需求，既利用边民“御外”，又因要“安内”而不得不始终对边民抱有戒心。并且，因“御外”举措给边民带来的压力，在“安内”的需求下又要对其进行纾解。宋辽之间的“界线”，对于宋廷与边民，意义有所差别。正是这种差别，促成了河北边境社会的独特样貌。