对于著名大学而言，它对一个国家乃至全世界都有着非常重要的意义，“在后工业社会里，大学成了轴心机构。”（伯顿·克拉克，1988）我国随着工业化进程和现代化建设步伐的加快，大学尤其是著名大学正一步步走向社会舞台的中央，开始散发其无与伦比的魅力。 1998年5月4日，江泽民同志在庆祝北京大学建校100周年大会上宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”然而，创建世界一流大学是一个漫长的过程，大学怎样合理定位、学科、学院怎样科学设置等等问题缠绕着大学以及大学举办者，经验与教训并存。本文针对这一现状，对中美日三国100所著名大学进行了大学分类以及分类背景下的学校相关特征的研究，期望对我国的世界一流大学建设提供一些借鉴和启示。 本文主要内容如下： 第一章：中美日三国著名大学的分类研究。主要是运用研究生人数这一指标，即研究生人数占全校研究生总数的百分比来把中美日三国100所著名大学分为四大类，并在分类的基础上分析大学的某些特征，认为：综合性大学成为现在世界著名大学的主体；学科不均衡成为大学的一个突出特征；交叉学科已经成为世界著名大学的学科突破口和增长点。 第二章：分类背景下四类著名大学的学科实体特征研究。由第一章可以看出一所大学的整体状态，同时也引出了“虚体”和“实体”学科的概念，本章着重对分类背景下四类著名大学的学科实体特征进行研究，对其学科实体数量、学科实体密集度以及学科实体层次进行探讨分析。 第三章：分类背景下四类著名大学的其它相关特征研究。本章主要对不同的大学类型与影响大学分类的4个因素即大学性质、历史、规模与学生构成方面进行交叉分析，通过四类著名大学的比较得出相关结论：这四个方面与大学的定位以及分类的关系是复杂的，有些甚至在某些方面决定了大学的定位以及分类。 第四章：结语。总结了全文的主要研究结论，并提出从分析层面和实证层面两个角度需继续深化研究的内容。