民国初年,一批珍贵的明清宫廷档案惨遭被北洋政府变卖的厄运,而以沈兼士先生为代表的一些仁人志士则全力保护这批档案,避免了国家巨大的损失,也为后人相关工作的开展提供了宝贵的经验。沈兼士先生作为民国时期的学界名士,在一系列的明清宫廷档案的收集、整理、保护、出版等工作中发挥了重要的作用。　　 本文首先论述了明清宫廷档案的由来、内容和价值,以“八千麻袋”事件为切入点,全面展示民国时期政界、学术界等对这批档案的不同态度,从对比中反衬出它的宝贵价值。然后以明清宫廷档案为中心,介绍和其相关的机构、人物之间的关系。　　 文章的重点是关于沈兼士先生关于这批珍贵的明清宫廷档案的具体整理工作以及在其中所形成的档案思想,主要从北京大学研究所国学门和故宫博物院文献馆两个时期入手,概括出这一时期的具体活动及所取得的成绩。通过这样的实践活动,沈兼士先生形成了其专属的档案学思想,对于我们今天的工作仍有巨大的借鉴作用。