隐喻一直是语言学家和修辞学家的研究对象。二十世纪七十年代,一些学者开始认识到隐喻从本质上讲属于认知范畴,并提出我们的概念体系在很大程度上是隐喻性的,人类认识世界的方式以及日常的思维方法都是一种隐喻式的。从此,隐喻被看作是一种从原始域到目标域的映射,其目标域往往是抽象的,如时间或因果等。由于我们的一切活动都是在空间中进行的,因此,人类最基本的认知域是空间域。当我们把空间关系投射到非空间概念上时,就形成了空间隐喻。同时空间隐喻还被看作是一种意象图式隐喻,动体、陆标和路径是分析和解释空间隐喻的必要参数。本文试图在认知语言学理论的框架下,对英语中的一对介词in和out进行分析,以揭示其空间意义及其拓展的空间隐喻之间的逻辑关系。本研究首先从自建语料库中收集in和out的语料,再按照介词空间概念拓展出的目标域对语料进行分类,从而得出这一对介词的空间隐喻的目标域以及分布情况。经过对比分析两个介词的隐喻意义在不同目标域上的分布情况,发现这一对介词的隐喻拓展主要分布在六个不同的目标域中:其中in的隐喻拓展主要有情形,方式,目标,时间,逻辑关系和社会关系六个维度,而out的隐喻拓展主要有情形,时间,逻辑关系,来源,程度和范围六个维度。在这些目标域中,空间概念in具有较强的隐喻拓展能力,而且人们常常将其映射到一些抽象的领域。这一结论主要是基于本文的两大发现,其一,数据表明in拓展到各抽象领域的情况较多,其二in将其隐喻主要拓展至六个较为广泛运用的领域。同时在in所拓展的六个目标域中表示情形的目标域是最为活跃的一个,而方式、目标和时间较逻辑关系、社会关系两个目标域的分布情况更为广泛,这一现象说明人们更愿意用in这一空间概念映射到前四个抽象的领域中。介词out的拓展能力较in差一些,在其所拓展的六个目标域中,表示情形的目标域仍为最活跃的一个,其它三个较为活跃的目标域是逻辑关系,范围和程度,时间和来源作为隐喻拓展的目标域使用频率相对较低。通过说明和解释in和out的空间概念在各个层次上的目标域的投射过程,作者发现在映射时它们原有的空间概念和拓展出的隐喻意义之间存在着系统的相对应的内在联系。同时作者通过运用定量和定性相结合的方法进行研究,为介词的隐喻拓展提供了例证,也从另一个角度证明了意象图式结构对于空间隐喻的形成所起的重要作用及其较强的解释力。本研究结果可为认知法外语教学采用,对词典编撰也有参考价值。