19 世纪末至 20 世纪初,美国正处于由传统的农业社会向现代的工业社会、由自由竞争资本主义向垄断资本主义转变的重要社会转型时期,新旧生产关系更替,带来了新的发展机遇,美国市场对劳动力需求量突增,人们的生活方式也在不断地发生转换。但是,美国社会动荡不安,经济危机频繁地爆发,失业率起伏不定,劳资矛盾日益加剧,导致工人罢工斗争高涨,各种社会问题层出不穷。这些矛盾相互纠葛,美国社会的内部矛盾达到前所未有的纷繁复杂的程度。而此时,以东、南欧国家为主体的“新移民”迅速地涌入美国,他们的到来促进了美国经济的繁荣,但是也不可避免地带来了许多问题。毫无疑问,东南欧移民的与日俱增与美国的社会问题是并行不悖的。针对这一现象,引发了土生美国人对移民同化问题的探讨。因此,在 19 世纪末期至 20世纪初年,美国社会发动了一场旨在同化外来移民的美国化运动。本文以 1914 年为时间分界点,1914 年以前的美国化运动,是一场社会性同化运动。而在 1914 年以后,由于第一次世界大战的爆发和美国联邦政府的介入,最终将这场运动演变成政治运动。在此期间,美国政府对外来移民实行强制同化政策,而且,第一次世界大战后的“赤色恐怖”更使这种政策变本加厉,将土生美国人的反外国人情绪和民族危机感推向顶峰。最后,美国政府颁布了一系列限制移民法案,移民热潮开始降温,美国化运动才偃旗息鼓。历史证明,对移民的同化是一个漫长复杂的过程,而美国文化的多元性,恰恰是美国发展的原动力。而这种以强制手段来改变移民的文化认同是错误的,也是不可取的。