当前我国正面临着第三次消费升级,商品市场供求总格局发生了根本性变化,已经从总体短缺转变为总体过剩,从卖方市场转变为买方市场,市场需求对经济发展的约束作用越来越大。国家“十二·五”规划明确提出加快发展方式转变的指导思想,解决有效需求不足、扩大消费已经上升到国家的长期发展战略。流通作为连接生产和消费的中间桥梁,在社会再生产中的先导地位日益显现,在国民经济及社会发展中发挥着越来越重要的作用。但是,近年来国内许多学者通过对流通产业的研究发现,我国流通业存在着流通费用高、流通资源浪费严重、信息传递缓慢等问题,直接导致我国流通产业效率低下,无法真正高效地发挥拉动生产、促进消费这一中间转化作用。如何解释流通的本质,正确认识流通产业在市场经济中的地位和作用,不仅关系到中国经济可持续发展的问题,也关系到社会主义市场经济体制进一步巩固和完善的问题。本文以我国流通业为研究对象,重点分为两部分内容对我国流通业的运行效率以及其在我国城乡经济发展中的作用进行定量分析。第一部分为我国流通效率的测度分析,主要通过构建测度指标体系对我国流通业的运行效率开展定量研究,以揭示我国流通业的运行现状及其演变趋势；第二部分为我国流通业对城乡经济发展的作用分析,主要从流通业对农村居民消费需求的影响和对城市化进程的作用两方面着手,以分析我国流通业对于我国城乡经济发展的重要地位。通过这两部分内容的分析,希望能为流通业的产业结构调整以及现代化发展提供参考依据。研究结果表明：1、2000—2010年期间我国流通效率的演变过程整体上呈现出逐年上升趋势,同时各省份流通效率表现出显著的区域性差异,其中东部地区流通效率最高,中部地区次之,西部地区最低；2、我国农村居民超额人均消费表现为前期低速发展到后期高速发展的两阶段发展趋势特征,它在受到居民人均纯收入的影响同时,还受到农村流通业发展水平的显著影响,流通效率的提高对于农村消费支出有显著的促进作用,其中对人均基准消费水平的作用大于对超额人均消费水平的作用,而农村消费结构的内在差异使得整体上流通业对居民消费的影响效果被低估；3、我国流通业发展对城市化水平的推动作用逐年增强,城市批发流通系统和城市零售流通系统的作用具有明显的阶段性差异,流通业对我国不同地区城市化水平的带动能力不同,两方面流通系统在东部、中部和西部地区表现出明显的区域性差异,城市化对流通效率的影响呈“倒U型”,并且已超过城市密度技术边界所能承受的临界点,开始呈现密度不经济。