古城拥有悠久历史,蕴含特色传统文化,是我国历史文化发展中的重要积淀。目前我国城镇化进程日益加快,古城建筑遗存和传统文化遭受破坏的现象层出不穷。旅游是一个资源消耗较低的服务型产业,在促进产业链上其他相关行业发展、带动就业方面发挥十分关键的作用,古城保护性旅游开发已经成为城市发展面临的难题。作为湖南四大国家级历史文化名城之一,零陵古城是湖南永州一颗亮眼明珠和靓丽名片,拥有极为丰富的历史价值和文化价值,其保护性旅游开发引起各界关注。选取湘西凤凰古城和怀化洪江古商城与零陵古城开展对比分析,将两座古城发展旅游的形式进行梳理、分析和论证,有针对性的结合零陵古城的实际情况和古城类旅游市场的竞争优势,为零陵古城旅游景点的开发打造以及其旅游发展提供一些可供参考的建议。基于保护性旅游开发的相关概念内涵,在原真性、完整性、可读性、可持续性原则的指导下,梳理古城保护性旅游开发主要的三种模式:政府主导模式、政企合作开发模式、经营权出让模式。结合零陵古城的社会经济发展概况与旅游开发现状,明确其保护性旅游开发存在以下问题:居民参与度不高,古建筑原始风貌被损毁;文化旅游资源开发不充分,缺少精品旅游线路;古城区发展活力不足,过度商业化。将零陵古城与凤凰古城、洪江古商城的保护性旅游开发进行两两对比,分别探究其存在的异同之处,由此得出凤凰古城在资源保护方面、洪江古商城在环境保护规划方面的经验值得借鉴,零陵古城的开发模式可结合洪江古商城政府主导模式与凤凰古城经营权转让模式各自的特征与优缺点进行综合考量,同时两地在旅游发展中均出现一系列保护与开发的矛盾及问题,零陵古城应当吸取教训,走可持续发展道路。在可持续性原则,文化效益、社会效益、经济效益相结合原则的指导下,零陵古城可采取以下保护性旅游开发对策:科学规划,保护与利用并举;全民参与,提升居民幸福感;模式借鉴,保护与开发并重;产业植入,增强景区活力;整体推介,提升古城知名度;分级保护,推动可持续发展。