宋代内降是指皇帝(包括垂帘太后)违背封建政府正常行政程序,绕过二府·(北宋前期)或三省和枢密院(元丰改制后),直接由内宫下达给有关部门的行政命令。本文开篇概述了宋以前和宋代内降的状况,简要展示了内降起伏变化的过程。根据宋代内降颁出的原因和途径,笔者将其分为三类：出自君王本人意愿的内降、他人交结请托而颁出的内降、他人假借伪造的内降。每一类情况又有颁行的具体不同原因。宋代内降不经审核监督,直接付外执行的特点,给社会生活带来了一系列弊端：首先它直接冲击着权力制约体系,使其丧失驳正救失、权力制衡的重要作用；在行政上,内降不利于作出正确的决策,容易导致政归幸门、号令数变以及官员怠职和素质低下;在军事上,内降缺乏实际的应变能力,钳制了军队作战,削弱了军事实力；在爵赏上,内降非次迁擢使恩赏制度失去了奖励功绩、选拔人才的重要作用,助长了侥幸贿赂之风；在司法上,内降法外开恩、引例破法,干涉司法审判,僭越法律条文；在财政上,内降恩泽使财政收入相对减少,开支日益扩大,老百姓生活也因此遭到压榨和侵扰。为了抑制内降泛滥,宋代正直士大夫一方面从思想观念上劝诫约束君主,防止其滥用内降,另一方面提出规范行政程序,加大惩处力度的具体措施；宋代君主出于维护统治的需要,有时也会对士大夫的抑制行动给予支持和响应,在一定程度上保障并提高了抑制内降的成效。内降本身的合理性因素,客观上促使了内降的长期存在。然而,权幸者的报复和阻挠,部分士大夫的矛盾心理及气节衰变,君主自扰纪纲、忽略放纵的作法和态度,共同促使着内降成为难以抑制、不可根治的痼疾。